剑桥大学（University of Cambridge），坐落于英国剑桥，是一所世界著名的公立研究型大学，是英国本土历史最悠久的高等学府之一，也是英语世界中第二古老的大学，其前身可追溯到公元1209年成立的学者协会。2017-2018年度，剑桥大学在《泰晤士高等教育》世界大学排名中位列第二，在世界大学学术排名（ARWU）中位列第三，在QS世界大学排名中位列第五。
在学校的官方网站中，它这样定义自己的使命：“The mission of the University of Cambridge is to contribute to society through the pursuit of education, learning, and research at the highest international levels of excellence.”即：将教育、学习和研究向着世界最顶尖水平探索，进而为社会做贡献。在800多年的历史中，剑桥一直践行着这样的大学使命，这里先后涌现出了牛顿、达尔文等一批引领时代的科学巨匠；造就了培根、凯恩斯等贡献突出的文史学者；培养了弥尔顿、拜伦等开创纪元的艺术大师；并走出了8位英国首相。截止2017年，共有116位诺贝尔奖获得者、10位菲尔兹奖得主、6位图灵奖得主曾在剑桥学习或工作。该校在数学、物理、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力，被公认为是当今世界最顶尖的高等教育机构之一。
目前，剑桥在校学生总数1.8万余人，31个学院，150个部门、系和其他机构。其中本科生1.19万人，约占学生比例的65%；研究生6500余人，约占35%。值得一提的是，剑桥大学教职工总数为1.1万人，其中教学科研人员5600余人，按此计算，剑桥大学的生师比可以达到4：1。另外，学校从事教学科研辅助、神职及文秘人员的有3800余人，教学科研人员与辅助人员的比例大约是1：1.5。
剑桥大学实际上是一个学院联合体，在这个由部门、学系、学院组成的联盟中，居于中心位置的是中央管理团队。这个团队并不大，因为各个学院是高度自治的，剑桥大学只负责考试与学位颁发，而招收学生的具体标准则由各学院自行决定，并自行招生。各学院遵守统一的剑桥大学章程，该章程是由大学的立法机构起草通过的，每年还会修订。
秉承着“思想自由、表达自由、免除歧视”的核心价值观，剑桥大学将其教育理念归纳为如下七条：第一，鼓励质疑的精神；第二，提供涵盖所有主要学科群的广泛科目；第三，对每个学科追求质量和深度的研究；第四，在教学、学识和研究之间建立密切的内在联系；第五，为研究学者和研究群体提供强力的支持；第六，大部分课程在校内进行教授；第七，提供培养学生终身探索能力的教育。（吴婵）
