英国团队利用污水研究新冠肺炎疫情，或可预测第二波疫情高峰

英国的一个研究团队正在利用生活污水中的新冠病毒含量研究疫情发展情况。据报道，研究污水可能帮助科学家提前至少两周预测疫情第二波暴发高峰，因为在患者出现症状前最早两周的时间内，患者的粪便中就会出现病毒。

据英国广播公司（BBC）5月5日报道，英国班戈大学的一组研究团队一直在研究威尔士地区各地污水处理厂的样本以追踪新冠病毒确切感染人数。此前该团队曾通过污水处理系统追踪过引起急性胃肠炎的诺如病毒。

班戈大学自然科学学院负责人戴维·琼斯（Davey Jones）教授表示，研究生活污水可能会给人们两周时间的窗口，从而在新冠肺炎患者在涌入医院之前监控疫情的发展趋势。琼斯还表示，“我们希望了解威尔士的新冠病毒究竟是从何时何地开始传播的。”

琼斯强调，研究污水是一种有效追踪病毒的方式，部分是因为这种方法相对便宜且简单，却可以收集涉及大部分人口的数据。

据琼斯的说法，目前收集的数据显示，“在威尔士西北部地区，污水中病毒的含量非常低，这表明该地区几乎不存在新冠肺炎传播情况。相反，在威尔士东北和东南地区，污水中新冠病毒的含量非常高，这表明这些地区是新冠病毒感染的热点地区。”琼斯认为，结合威尔士的实际确诊病例情况考虑，研究发现与研究预期相符。

在谈及确诊病例时，琼斯称，“了解有多少确诊病例非常重要，但知晓有多少无症状感染者也不可忽视。无症状感染者可能会有轻微症状或是根本没有症状，有可能他们就是社区传播的重要传播源。”

威尔士水务公司（Dwr Cymru Welsh Water）废水处理部门总经理史蒂夫·威尔逊（Steve Wilson）称，“我们每周都在检测社区污水中含有的病毒数量，实际上，在过去的4到5周内，每周病毒数量都在稳步下降。”

威尔士政府发言人表示，政府正与班戈大学研究负责人进行积极对话，探讨如何利用这些数据深入了解新冠病毒。

（实习生邢颖来自上海外国语大学多语种国际新闻班）